吴康明走后，何喜宝动身去了金家。
“于婶在家么？”
“谁呀？”于秀莲拿着葫芦瓢，从仓房走出，见是何喜宝笑容有些尴尬，上次没忍住在染坊打了一架。
硬是半个月没敢露头，“喜宝有事？”
“婶子，金囤哥在家么？”
“在家，”于秀莲打开院门让何喜宝进来，“你找他有事？”
“染坊需要茜草，想问问你们愿意去山上挖么？两文钱一斤，挖多少要多少。”
于秀莲一听是挣钱的活，丢下葫芦瓢笑道，“能挖，这有什么不能挖的，我这就去叫他。”
复又问道，“我们全家去挖没事吧？”
“可以是可以，就是山上有些危险。”
“怕啥，我家多人，”于秀莲说着便开始叫人，“都出来，快点，咱们上山去挖茜草。”
刚出屋的金巧听说要上山，吓得僵在原地，这段日子流言蜚语越演越烈，害得她想忘记都难。
何喜宝见金巧面色难看，便道，“金巧别去了，隔壁院子落了灰，我想让她帮我打扫一下，挖好的茜草正好堆放在隔壁。”
自从胡家斩首，何喜宝几乎不来这里，如今正好当晒场用。
于秀莲也看出闺女紧张，暗叹口气，“行，让她多干些活，省的胡思乱想。”
何喜宝又找了两家品性好的，三家共计十七人，十七人盲目上山指定不行，何喜宝亲自去了王长松家。
王长松的父亲王大川常年跑山，茜草哪里长得茂盛他一定知道，有他带队既安全又高效。
王大川多年受吴康明帮助，至今还欠着何家的钱，一听说何家要帮忙，二话不说背起弓箭就去村口集合。
何喜宝怕出意外，让王长松跟了过去，别看他人小，但他脑子活泛身手好。
茜草问题解决，便要雇人洗布，这次布料贵，心粗大意的都不能用，嘴碎偷懒的不能用。
而且还有个要求，每个来洗布的都要带两筐草木灰，一筐草木灰一文钱。
苏巧枝挑着两筐草木灰就往外走，被张二牛拦住，“不许去。”
“凭啥，那么多人都去洗布，凭啥我不能去。”
“就凭何家没雇你。”
苏巧枝像听了笑话，“就吴康明那性格，只要我去，他就不好意思撵我回走。”话罢转身离去。
“你...”张二牛气得面色涨红，懒婆娘，每次都去占何家便宜，他阻止过几次都以战败告终。
时间久了也懒得管。
苏巧枝挑着草木灰刚进院，就见大家己经开洗了，视线在池子里转了个圈，没分堆那就是按天结钱。
苏巧枝勾起唇角，朗声道，“吴掌柜在么？我这草木灰放哪里呀？”
何喜宝正在刷缸，半个身子探入其中，被这嗷唠一嗓子吓得差点没栽进去，她站首身体望向门口。
眼见苏巧枝要下池子，忙喊住人。
“苏婶。”
苏巧枝脚一出溜将鞋穿好，她还不想下呢，黑呼的池子真埋汰。
“喜宝也在呀，你爹呢？”
何喜宝没接茬，笑着转问，“婶子怎有时间过来？”
苏巧枝一愣，“这叫什么话，你家洗布我啥时没到场过。”
何喜宝，“看这事弄的，我爹让我雇几个人，竟把你给忘了。要不等下次，下次我亲自去请你？”
“你啥意思？”苏巧枝脸色有些难看，尤其周围人看她的目光，让她浑身不舒服。
何喜宝也不和她兜圈子，“人手够了。”
“你爹呢？让你爹出来，你家哪次洗布没有我，凭啥说不用就不用了。”苏巧枝顿时嚷嚷开，不让她洗，那就都别洗了。
何喜宝收敛笑容，冷声道，“我爹去了县城，短时间内回不来，你找他也没用，人是我雇的。”
“你.....”苏巧枝哑言，她第一次被拒绝，一时找不到话语，余光瞥向脚边竹筐霎时气焰高涨。
“不用我也行，但这草木灰你得收，我大老远挑来的。”
何喜宝低头往筐里看了眼，杂草，尘土，草木灰混到一起根本不能用，“婶子这你这草木灰不能用。”
“凭啥，”苏巧枝感觉自己被针对了。
何喜宝叹气，来到墙边提起一筐草木灰摆在苏巧枝筐边，两项一对比高低立见。
苏巧枝尴尬不语。
见何喜宝又回去刷缸，想开骂又觉得理亏，她第一次被冷处理，一时不知进退。索性一屁股坐在门槛上，等吴康明回来讨个说法。
凭啥不用她。
时间一点点过去，王长松背着箩筐率先回来，他视线在苏巧枝身上转了个圈，越过门槛向院里走。
“喜宝姐，你看可以不？”
何喜宝见他满头大汗，掏出帕子递给他，随后看向筐里，茜草干净翠绿，根部没有泥土。
“可以，采回多少？”
“金囤哥带人运回一部分，其他人还在挖，”王长松擦完汗，顺势将帕子塞进衣袖里，打算洗后还给她。
苏巧枝见状眼神晃了晃，恰好此时吴康明买明矾回来，见她坐在门槛上疑惑道，“你坐这干什么？”
苏巧枝吓得心咯噔一下，捂着胸口起身，“吴掌柜，我来洗布，喜宝竟让我回去，有这么办事的么？”
吴康明被说的面色涨红，见活干得差不多了，现在进去不好分钱，于是道，“是我想的不周全，下次，下次我亲自去请你。”
苏巧枝就知他抹不开面子，得寸进尺，“行，那我下次再来，可这草木灰你得收。”
“行，我收我收。”
“收什么收，”何喜宝打断二人聊天，挡在吴康明身前冷声道，“苏巧枝你干活偷懒，心又粗，我为什么用你。”
苏巧枝面色涨红，“我以前也这么干呀，你爹都没说什么？”
“我爹面子薄，但你脸皮也太厚了，我家出钱雇人，想雇谁就雇谁。”
“喜宝，”吴康明高声打断，随后掏出二文钱递给苏巧枝，“草木灰我要了。”
说罢拉起何喜宝进屋。
“你和她吵什么？”
何喜宝不解，“她占便宜没够，其他工人就会有样学样，草木灰还怎么收。”
她爹虽是烂好人，但也不是好赖不分，为何对张家总多分容忍，何喜宝这么想着就问出了口。
吴康明思绪飘远，“我刚到泰康染坊时，总想回家，有次冬天夜里偷跑回去，被你吴家爷奶关在外面，不让进屋。
那晚是真冷，雪有我小腿那么深，回染坊的路被雪覆盖，我深一脚浅一脚就那么载进了坑里，若不是被张老太发现，我估计就冻死了。”
吴康明看向何喜宝，“我不傻，只是每次看见张二牛夫妇，就会想起当年恩情。”
何喜宝不知还有此事，沉默不语。
吴康明见闺女小脸皱成一团，劝解道，“好了，别生气了，村民有时说话不中听，可底色是好的，就拿上次借钱来说，苏巧枝竟拿出一贯钱借咱们，多想想他们的好。”
何喜宝做鬼十来年，身染戾气，待人接物生硬刻板，不知变通。
一时竟有些迷茫。
