姜沉璧盯着铜镜里的红痕看了整整一刻钟。那道痕迹像条细蛇般盘在她颈间，时隐时现。她伸手触碰，指尖传来微微刺痛——这是她前世被绞死的证明。
"小姐，该用晚膳了。"青瓷端着食盒进来，看见她还在照镜子，忍不住叹气，"您从河边回来就怪怪的..."
"青瓷。"姜沉璧突然转身，"我平日都吃什么药？"
小丫鬟一愣："就是...治疗体寒的汤药啊。每月初一张嬷嬷都会送来。"
姜沉璧眯起眼睛。原主体弱多病，恐怕和这"补药"脱不了干系。她打开食盒，里面只有半碗糙米饭，一碟腌萝卜，连片肉沫都看不见。
"老爷宴客，厨房说...说忙不过来..."青瓷声音越来越小。
窗外传来丝竹声，隐约能闻到烤鸭的香味。姜沉璧冷笑，把筷子重重拍在桌上："走，去厨房。"
"小姐！"青瓷吓得拉住她，"二小姐的人在那儿..."
"正好。"姜沉璧从针线篓里摸出个小纸包——这是她刚才从姜玉珊送来的绣样里抖落的粉末，闻着有股苦杏仁味。
厨房里热火朝天。五六个厨娘忙着准备宴席，张嬷嬷正指挥小丫鬟们端菜。姜沉璧躲在门外阴影处，看见姜玉珊的贴身丫鬟春桃鬼鬼祟祟地溜到角落，往一个青瓷碗里倒着什么。
"那是夫人的养颜汤。"青瓷小声道，"每晚戌时都要喝的。"
姜沉璧眼睛一亮。她等春桃走远，悄悄摸到那碗汤前，把纸包里的粉末抖进去一半，剩下的包好塞回袖中。
"小姐！这要是被发现了..."
"放心。"姜沉璧拉着青瓷躲到柴堆后，"等着看好戏。"
戌时三刻，姜夫人果然派人来取汤。没过多久，主院突然传来尖叫声。姜沉璧贴着墙根溜过去，看见姜夫人满脸红疹，正抓着脖子干呕。
"怎么回事！"姜老爷怒气冲冲地赶来，"贵客还在前厅呢！"
"老爷..."姜夫人肿着嘴唇，话都说不清，"有人...下毒..."
满院子人仰马翻时，姜沉璧注意到春桃脸色惨白地往后缩。她故意提高声音："父亲，母亲这症状...像是吃了相克的东西？"
姜老爷这才看见她："你怎么在这儿？"
"女儿听说母亲不适，特来探望。"姜沉璧福了福身，"女儿曾在一本医书上见过，燕窝与杏仁同食会起疹子..."
"胡说八道！"姜玉珊冲出来，"母亲今晚根本没吃燕窝！"
"二姐姐怎么知道？"姜沉璧一脸无辜，"莫非..."
春桃"扑通"跪下了："老爷明鉴！是二小姐让奴婢在汤里加杏仁粉，说...说能让皮肤更白..."
"贱婢！"姜玉珊一巴掌扇过去，"你血口喷人！"
姜老爷脸色铁青："都给我闭嘴！"他瞪向姜沉璧，"你既然懂医术，还不快给你母亲诊治？"
姜沉璧低头掩饰笑意。她当然会"治"——那点杏仁粉最多让人起疹子，她袖子里可藏着真正的解药呢。
"需要绿豆甘草汤。"她故作焦急，"青瓷，快去我房里拿那个红木匣子！"
当姜夫人喝下"解药"后，红疹果然消了大半。姜老爷面色稍霁："沉璧何时学的医术？"
"女儿闲来爱看医书。"她乖巧地回答，余光瞥见姜玉珊正恶狠狠地瞪着她。
夜深人静时，青瓷边铺床边小声问："小姐，您什么时候有红木匣子了？那药粉..."
"灶台下的香灰罢了。"姜沉璧脱下外衫，突然"哎呀"一声，"二姐姐送我的绣样呢？"
青瓷连忙去找，却在绣样下发现个精致的荷包——正是白天姜玉珊腰间那个湿漉漉的荷包！
"这..."小丫鬟手首发抖，"里面..."
姜沉璧倒出荷包里的东西：几块小石头，和一张被水浸湿的纸条，隐约能看见"庄子上...灭口..."等字迹。
"收好了。"她将纸条晾在烛台上，"这可是二姐姐的'心意'。"
次日清晨，姜沉璧故意在花园"偶遇"姜玉珊。
"二姐姐。"她行了一礼，特意晃了晃手腕——那里戴着个碧玉镯子，成色比姜玉珊的翡翠镯差远了。
姜玉珊果然被激怒："贱人！你陷害我！"
"姐姐说什么呢？"姜沉璧眨着眼，"妹妹只是来谢谢你的绣样。"她压低声音，"还有...河边的'照顾'。"
姜玉珊气得浑身发抖，扬起手就要打人。姜沉璧早有准备，假装被推倒，顺势抓住她的翡翠镯子一拽——
"啪！"
玉镯摔在石板上，断成三截。
"我的镯子！"姜玉珊尖叫着扑上去，"母亲给我的及笄礼！"
姜沉璧缩在角落"瑟瑟发抖"："二姐姐别生气...妹妹不是故意的..."
动静引来了路过的姜老爷。见嫡女当众撒泼，庶女泪眼婆娑地跪在地上捡碎玉，他顿时黑了脸："成何体统！"
"父亲！"姜玉珊哭喊着，"她摔了我的镯子！"
姜沉璧抹着眼泪递上碎玉："是女儿的错...女儿愿意赔..."
"你拿什么赔！"姜玉珊口不择言，"你个贱婢生的..."
"住口！"姜老爷暴喝，"禁足三日！"他看了眼姜沉璧，难得温和道，"你起来吧，不怪你。"
等人都散了，青瓷扶着"受惊过度"的姜沉璧回房。一关上门，姜沉璧就笑了："五十两银子的镯子，换她三天禁足，值了。"
"小姐..."青瓷忧心忡忡，"二小姐不会罢休的。"
"当然不会。"姜沉璧把玩着藏在袖中的一块碎玉——这是她刚才偷偷藏起的翡翠残片，"好戏才刚开始呢。"
她望向窗外。主院方向，姜夫人正派人去请大夫——昨晚的"解药"里，她掺了点让人腹泻的巴豆粉。
颈间的红痕忽然隐隐作痛。姜沉璧轻轻抚摸那道看不见的伤疤，仿佛又听见了绞索收紧的声音。
